Résumé : 1096, Mathieu, un serf, se rebelle et s'enfuit pour ne pas devenir domestique au château. Dans l'espoir de trouver sa salut, mais aussi de conquérir sa liberté, il rejoint bientôt le chemin d'une vaste foule de pélerins' Sur la route de Jérusalem, un destin hors du commun se noue à la formidable histoire des croisades. À travers les aventures d'un jeune homme en quête de liberté et d'amour, l'histoire poignante de la croisade des pauvres gens, en route pour Jérusalem' Mathieu est fils de bouvier, et en l'an 1096 où les serfs sont dominés par leur seigneur, son destin est tout tracé : il sera bouvier, lui aussi, assurant tout juste sa subsistance. Un jour, pourtant, l'intendant du château l'embauche comme palefrenier. Mais pas question pour Mathieu de troquer sa liberté, même d'homme pauvre, contre un travail qui l'asservirait plus encore. Le jeune homme s'enfuit et, dans cette fuite, bouscule un garde-chasse, qui, en chutant, se tue. Devenu meurtrier et hors-la-loi, Mathieu rejoint une troupe de brigands mené par un noble, Thibault. Ils croisent le chemin d'une vaste foule, en route pour Jérusalem. C'est la croisade ! Parmi cette multitude de petites gens, une belle jeune fille aux yeux verts touche Mathieu au c'ur. Dans l'espoir de trouver son salut, et aussi de conquérir sa belle, Mathieu se joint, avec ses amis truands, à l'immense masse des pélerins'